이상수(삼성생명·32)-조대성(삼성생명·21) 조가 8강에 올라 세계탁구선수권 메달에 도전할 수 있게 됐다.

이상수-조대성 조는 24일 저녁(한국 시간) 남아공 ICC 더반에서 열린 2023 세계탁구선수권 파이널스 남자 개인복식 16강전에서 유럽의 난적 오비디우 이오네스쿠(루마니아)-알바로 로블레스(스페인) 조를 3대 1(13-11, 16-18, 11-9, 11-7)로 꺾었다. 첫 게임 듀스 어게인, 2게임에서도 무려 일곱 번의 듀스에 이를 만큼 치열했던 접전을 기어이 승리로 마감했다.
 

국내에서도 같은 삼성생명 소속인 이상수-조대성 조는 국제무대에서 짝을 이룰 때마다 좋은 성적을 내온 한국의 히든카드다. 2019년 체코 오픈, 2021년 3월 컨텐더 도하, 지난해 7월 WTT 유러피언 서머시리즈 2022 스타 컨텐더 대회를 함께 우승한 전적이 있다. 파트너로 첫 출전한 세계선수권대회에서 8강에 진출하며 기대에 부응하는 중이다.
 

이상수-조대성 조의 8강전 상대는 스웨덴의 크리스티안 칼슨-마티아스 팔크 조다. 바로 직전 개인전대회였던 2021년 휴스턴 세계탁구선수권대회 파이널스 남자복식 금메달리스트다. 당시 대회에서 한국의 두 조가 모두 이 선수들에게 패했었다. 16강전에서 안재현-조대성, 결승전에서 장우진-임종훈 조가 무릎을 꿇었다. 파트너를 달리해 이번 대회에 나온 조대성은 직접적인 앙금이 있다. 설욕의 시간이다.
 

자신감도 충분하다. 16강전 직후 이상수는 “주니어 때부터 봐왔던 선수들이다. 서로를 잘 알고 있기 때문에, 우리가 해야 할 거 잘 준비하면 충분히 이길 수 있는 상대”라고 말했다. 조대성 역시 “휴스턴에서도 플레이는 나쁘지 않았다. 격차도 많이 좁혀졌다고 생각한다. 이길 수 있다”고 의지를 불태웠다. 승리한다면 이상수는 2017년 뒤셀도르프 대회에 이어 두 번째 남자복식 메달을, 조대성은 첫 번째 세계대회 메달을 목에 걸게 된다.
 

이로써 이번 대회 남자 개인복식에 한국은 출전한 두 조가 모두 8강에 올라 메달을 가시권에 뒀다. 장우진(미래에셋증권)-임종훈(한국거래소) 조는 8강전에서 헝가리의 난도르 에체키-아담 스주디 조를 상대한다. 국제무대에서 맞서본 적이 없는 생소한 상대지만 충분한 승산이 있을 것으로 전망되고 있다. 4강에 올라 다시 한 번 결승에 도전하겠다는 각오다. 맞은편에서 상승세를 타고 있는 이상수-조대성 조와는 결승까지 가야만 만날 수 있는 대진이다.