하루 늦게 첫 경기를 치른 장우진(미래에셋증권·27, 세계14위)과 이상수(삼성생명·32, 세계33위)도 승리하고 128강을 돌파했다. 이상수는 조대성(삼성생명·21)과 함께 뛴 남자복식 64강전도 이겼다.
 

21일, 남아공 ICC 더반에서 계속된 2023 세계탁구선수권대회 파이널스 남자단식 128강전에서 장우진은 싱가포르의 복병 팡유엔코엔(21, 세계80위)과 풀-게임접전을 벌여 4대 3(11-7, 5-11, 11-4, 11-5, 10-12, 5-11, 11-4)으로 신승했다. 5게임 듀스승부를 내준 이후 쫓겼으나 마지막 게임을 쉽게 가져왔다.
 

장우진은 2021년 휴스턴대회 때는 단식 첫 경기에서 탈락의 고배를 마셨었다. 그 이전 2019년 부다페스트 대회에서는 8강까지 올랐었다. 당시 8강전에서 장우진을 이겼던 선수가 바로 한국팀 동료 안재현(한국거래소)이었다. 안재현은 이번 대회 첫 경기에서 탈락했다. 세계대회 첫 경기는 랭킹과 관계없이 그만큼 심적 부담이 크다. 이번 대회 첫 경기 고비를 넘어선 장우진이 2019년 이상의 성과를 위해 달릴 토대를 마련했다.
 

장우진의 경기 직후 출전한 이상수는 대만 선수 후앙옌청(20, 세계144위)을 4대 0(11-7, 11-6, 11-8, 11-3)으로 쉽게 이겼다. 별다른 고비도 없었던 일방 승부였다. 한국남자대표팀 맏형 이상수는 2017년 뒤셀도르프 대회 때 남자단식과 복식(정영식)에서 모두 4강에 올랐던 주인공이다. 단식, 복식 모두 세계대회 메달을 보유한 선수는 세계적으로도 얼마 되지 않는다. 30대의 노장이 되어 출전한 이번 대회에서 다시 영광을 노리는 이상수다.
 

이상수는 소속팀 후배 조대성과 짝을 이룬 복식에서도 첫 경기 고비를 넘어서며 메달을 향한 도전을 시작했다. 이 날 가장 늦게 실전을 치른 남자복식 64강전에서 스웨덴의 안톤 칼베르그-욘 페르손 조를 3대 0(11-8, 11-4, 11-6)으로 꺾었다. 탁구강국 스웨덴을 대표한 만만찮은 상대였지만 무난한 승리를 거뒀다. 안톤 칼베르그는 비교적 최근인 3월 싱가포르 스매시에서 이상수와 파트너로 복식에 출전하기도 했던 사이다. 이래저래 부담이 있었던 첫 경기였지만 역시 큰 고비를 맞지 않고 극복해냈다. 이번 대회 복식만 출전한 조대성은 전날 김나영(포스코인터내셔널)과의 혼합복식에 이어 남자복식에서 연승을 거뒀다.
 

이로써 각 종목 첫 경기를 모두 마친 현재 한국대표팀은 비교적 순항을 이어가고 있다. 남자단식 안재현, 여자복식 이시온-최효주 조가 첫 경기의 부담을 이겨내지 못했지만, 나머지 선수들이 모두 승리했다. 22일부터 계속될 경쟁에 남자단식 장우진, 이상수, 임종훈(한국거래소), 조승민(삼성생명), 여자단식 신유빈(대한항공), 전지희(미래에셋증권), 서효원(한국마사회), 이시온(삼성생명), 최효주(한국마사회), 남자복식 장우진-임종훈, 이상수-조대성, 여자복식 전지희-신유빈, 혼합복식 임종훈-신유빈, 조대성-김나영 조가 출전을 예정하고 있다.