임종훈(KGC인삼공사·25)이 카타르에서 열리고 있는 WTT 스타 컨텐더 도하 2022 남자단식 32강에 진출했다. 27일 오후 도하 루사일 스포츠아레나에서 열린 단식 64강전에서 임종훈(세계48위)은 오스트리아의 난적 다니엘 하베손(세계46위)에게 3대 2(11-9, 6-11, 11-6, 5-11, 11-9)로 승리했다. 게임을 주고받으며 마지막까지 치열하게 승부를 겨룬 풀-게임접전을 극복해냈다.

임종훈과 함께 본선 64강전에 출전한 안재현(삼성생명)은 중국의 자오쯔하오에게 1대 3(8-11, 7-11, 11-5, 4-11)으로 패하고 단식 일정을 접었다. 하지만 안재현은 소속팀 후배 조대성과 함께하고 있는 복식에서는 이겨서 8강에 올랐다. 안재현-조대성 조는 복식 16강전에서 대만의 츄앙츠위엔-펭왕웨이 조와 역시 풀-게임접전을 벌여 3대 2(8-11, 11-9, 11-8, 11-13, 11-7)로 승리했다.
 

한편 여자단식에서 한국은 이번 대회에 출전한 중국 출신 ‘귀화 에이스’들 전원이 32강에 진출하는 이색적인 결과를 냈다. 주천희(삼성생명), 김하영(대한항공, 세계103위), 최효주(삼성생명, 세계65위)가 64강전에서 각각 승리했다. 세계랭킹에 의거 본선에 직행한 전지희(세계11위)는 첫 경기를 부전승으로 통과해 역시 32강에 올라있다.

주천희는 홍콩의 수와이얌미니(세계46위)를 3대 0(11-5, 11-3, 11-1), 김하영은 캐나다의 장모(세계41위)를 역시 3대 0(11-7, 11-5, 11-6)으로 꺾었다. 헝가리의 게오르기나 포타(세계50위)와 싸운 최효주(세계65위)는 풀-게임접전 끝에 3대 2(10-12, 5-11, 14-12, 11-8, 21-19)로 신승했다. 특히 최효주는 두 게임을 먼저 내준 뒤 추격전을 펼쳤고, 마지막 게임은 21점까지 가는 긴 승부 끝에 극적인 승리를 거두면서 WTT 홈페이지 메인화면을 장식하기도 했다.

남은 경기 상대들은 더 강해진다. 임종훈은 프랑스의 톱-랭커 시몽 고지(세계20위)가 다음 상대다. 여자부 주천희는 홍콩의 두호이켐(세계8위), 김하영은 브라질의 부르나 타카하시(세계31위), 최효주는 루마니아의 베르나데트 쇠츠(세계23위)를 만난다. 일본탁구에 약한 면모를 보이는 전지희는 복병 모리 사쿠라(세계74위)를 넘어야 한다. 남자복식 안재현-조대성 조도 일본의 타나카 유토-키즈쿠리 유토 조를 상대한다.

지난 25일부터 카타르 도하에서 열리고 있는 이 대회는 국제탁구연맹(ITTF) 국제대회 전담기구 WTT가 주최하는 투어 형태의 국제대회다. 직전 같은 장소에서 치러진 ‘컨텐더’ 대회보다 한 단계 상위 레벨의 대회다. 오는 31일까지 치러진다.