신유빈(대한항공‧18, 세계 16위)이 ‘WTT 컨텐더 튀니스 2023’ 여자단식 결승에 진출했다. 25일 새벽(한국 시간)까지 계속된 대회 5일차 경기에서 8강전 양위윤(중국), 4강전 부르나 타카하시(브라질)에게 연승을 거뒀다.
 

두 경기 모두 게임을 내주지 않은 일방 승부였다. 중국의 수비전형 양위윤을 3대 0(11-8, 11-6, 11-5), 브라질 에이스 부르나 타카하시(세계38위)에게도 기세를 몰아 3대 0(11-4, 11-7, 11-9)의 완승을 거뒀다.

이로써 신유빈은 지난 주 나이지리아에서 열린 ‘WTT 컨텐더 라고스 2023’에 이어 두 대회 연속 우승을 노릴 수 있게 됐다. 신유빈은 라고스에서 여자 개인단식과 복식(전지희)을 모두 우승하며 2관왕에 올랐었다.
 

하지만 연속 다관왕은 실패했다. 전지희(미래에셋증권)와 함께 뛴 개인복식은 4강전에서 인도의 복병 수티르타 무케르지-야히카 무케르지 조에게 뜻밖의 2대 3(11-7, 9-11, 9-11, 11-7, 9-11) 패배를 당했다. 첫 게임을 빠르게 선취했으나, 수티르타의 핌플러버에서 비롯되는 변칙성 구질에 끝까지 적응하지 못하고 허무한 역전패를 당했다. 복식을 3위로 마무리했다.

이 날 마지막 경기였던 혼합복식 결승전에서도 대만의 강자 린윤주-첸츠위 조에게 패했다. 임종훈(한국거래소)과의 호흡이 흔들리면서 0대 3(6-11, 11-13, 9-11)으로 졌다. 듀스 접전 끝에 패한 2게임은 특히 아쉬웠다. 결과적으로 혼합복식에서는 한국의 두 조가 모두 대만의 한 조에게 패한 상황이 됐다. 장우진-전지희 조도 8강전에서 이들에게 패했다. 혼합복식은 2위로 끝냈다.
 

신유빈은 여자단식 결승전에서 일본의 하리모토 미와(세계25위)를 상대한다. 이 선수는 탁구천재로 유명한 하리모토 토모카즈의 친동생이다. 역시 천재로 통하는 일본의 기대주로 신유빈보다도 어린 만 15세다. 4강전에서 자국의 강자 나가사키 미유를 꺾고 올라왔다. 신유빈과의 국제무대 대결은 이번이 처음이다. 여자단식 결승에는 향후에도 꾸준히 경쟁해야 할 일본의 미래에게 기선을 제압해야 하는 과제도 걸려있는 셈이다. 성공한다면 복식에서 남은 아쉬움도 털어낼 수 있을 것이다. 여자단식 결승전은 25일 밤 열시(한국 시간)로 예고돼 있다.